德國詩人歌德，以一首小詩概括人生走向成熟與完美的經歷：“少年，我愛你的美貌；壯年，我愛你的言談；老年，我愛你的德行。” 中國詩人劉大白，曾賦詩一首贊美人生三部曲：“少年是藝術的，一件一件地創作；壯年是工程的，一座一座地建筑；老年是歷史的，一頁一頁地翻閱。” 詩壇老將臧克家，寫有一首小詩這樣表現舊中國農民窮苦悲慘的生活：“兒子，在土里洗澡；父親，在土里流汗；爺爺，在土里埋葬。” 女作家尤今，則通過三輩人對飲料的不同喜愛來反映現代生活：“兒子喜歡汽水，他只嘗甜味；父親愛喝咖啡，這里亦苦亦甜；爺爺要喝白開水，因為它極淡極淡。” 學者王鼎均，對人生三部曲更有其獨特的體味：“上帝把幼小的我們給了父母，把青壯的我們給了國家社會，到了老年才把我們還給了我們自己。”
